So wandern Sie zum Tigernest

Taktsang, das Tigernest, ist das Bild Bhutans schlechthin: eine Gruppe weißer Tempel mit goldenen Dächern, an eine senkrechte Felswand 900 Meter über dem Paro-Tal geheftet. Guru Rinpoche soll im achten Jahrhundert auf dem Rücken einer Tigerin hierhergeflogen sein und drei Monate in einer Höhle meditiert haben. Das Kloster, das um diese Höhle herum entstand, ist abgebrannt und wiederaufgebaut worden, zuletzt Ende der 1990er-Jahre, und gehört bis heute zu den heiligsten Orten der Himalaya-Welt.

Es ist zugleich eine Wanderung, die fast jeder mit einigermaßen guter Kondition schafft. So machen wir es.

Früh starten

Der Ausgangspunkt in Ramthangkha liegt zwanzig Fahrminuten von Paro entfernt. Wir verlassen die Lodge gegen sieben, manchmal früher, aus drei Gründen. Das Licht an der Felswand ist morgens am schönsten. Bis Mittag heizt sich das Tal auf, und der untere Pfad liegt in der Sonne. Und das Kloster ist in den ersten Stunden am ruhigsten, bevor die Tagesbesucher eintreffen.

Gehen Sie am dritten oder vierten Tag in Bhutan, nicht am ersten. Paro liegt auf etwa 2.200 Metern, das Kloster auf rund 3.120; ein paar Tage Akklimatisierung machen aus einem harten Morgen einen guten.

Der Aufstieg: drei bis vier Stunden

Der Pfad überwindet rund 900 Höhenmeter auf etwa vier Kilometern. Die meisten brauchen mit Pausen zwei bis drei Stunden bis zum Kloster und weitere ein bis zwei Stunden für den Abstieg. Gehen Sie vom ersten Schritt an langsam. Der Weg ist breit und gut angelegt, durch flechtenbehangene Tränenkiefern, vorbei an einer von einem Bach angetriebenen Gebetsmühle und einer Reihe weißer Chörten, dann in einer langen Folge von Kehren bergauf.

Am Ausgangspunkt lassen sich Ponys mieten, die Sie bis zur Cafeteria tragen, etwa auf halber Strecke. Weiter gehen sie nicht, und mit Reitern bergab gehen sie auch nicht; der Abstieg erfolgt zu Fuß.

Die Cafeteria auf halber Strecke

Nach etwa einer Stunde liegt die Taktsang-Cafeteria auf einer Schulter des Hangs, direkt gegenüber dem Kloster, mit dem ersten vollständigen Blick darauf. Hier sind die meisten Fotos entstanden, die Sie kennen. Es gibt Tee, Kaffee und Kekse und, wenn Sie über Ihren Guide vorbestellen, ein warmes Mittagessen für den Rückweg. Nutzen Sie hier die Toilette; zwischen diesem Punkt und dem Kloster gibt es keine.

Oberhalb der Cafeteria wird der Pfad steiler, durch Rhododendren und alte Eichen bis zu einem zweiten Aussichtspunkt, näher am Kloster und auf gleicher Höhe. Dann die Überraschung: Rund 700 Steinstufen führen hinab in die Schlucht, vorbei an einem Wasserfall und einem kleinen Schrein, und auf der anderen Seite wieder hinauf zum Tor. Dieses Hinab und Hinauf ist der härteste Teil des Tages, vor allem, weil man jede Stufe davon sieht.

Am Eingang: Taschen, Kameras, Telefone

Am Klostertor lassen Sie Tasche, Kamera und Telefon in einem kleinen Sicherheitsbüro und passieren eine Kontrolle. In Taktsang ist Fotografieren verboten, wie in allen bhutanischen Tempeln und Schreinräumen, ausnahmslos. Nehmen Sie nur Ihre Wasserflasche mit und was Sie in den Taschen haben. Ihr Guide hat die Genehmigung.

An der Tür jedes Schreinraums zieht man die Schuhe aus. Wanderschuhe zum Hineinschlüpfen machen es leicht, saubere Socken auch.

Kleiderordnung

Das Kloster ist ein aktiver Tempel, kein Aussichtspunkt. Lange Ärmel und lange Hosen oder ein langer Rock sind Pflicht, Hüte werden drinnen abgenommen. Viele Reisende wandern in einer leichten langärmligen Schicht über einem T-Shirt und ziehen sich am Tor um. Leggings allein gelten nicht als angemessen; eine weite Hose darüber ist in Ordnung. Bhutanische Besucher tragen Gho und Kira, und die Mönche bemerken, wer sich Mühe gegeben hat.

Im Inneren

Ihr Guide führt Sie durch die acht Tempel und die Höhle des Guru Rinpoche und erklärt Statuen, Wandmalereien und Schutzgottheiten. Es ist dämmrig, kühl und duftet nach Butterlampen und Wacholder. Vielleicht werden Sie eingeladen, eine kleine Gabe zu hinterlassen und einen Segen mit geweihtem Wasser zu empfangen. Sprechen Sie leise, gehen Sie im Uhrzeigersinn und richten Sie Ihre Füße nicht auf den Altar. Fünfzehn bis zwanzig Minuten drinnen sind üblich. Niemand wird Sie drängen.

Der Abstieg

Der Abstieg dauert für die meisten anderthalb Stunden. Die Knie spüren ihn mehr als die Lunge, Wanderstöcke helfen also, und das Mittagessen in der Cafeteria ist ein guter Grund für eine Pause auf halber Strecke. Die Rückfahrt zur Lodge dauert zwanzig Minuten, und das heiße Steinbad sollte bereits vorgeheizt sein.

Was Sie mitnehmen sollten

Wasser, mindestens einen Liter. Sonnencreme und einen Hut für den Pfad. Eine warme Schicht: Das Kloster liegt im Schatten, und der Wind an den Stufen der Schlucht ist selbst im Sommer kalt. Bequeme, eingelaufene Schuhe. Etwas Bargeld für die Cafeteria und für eine Gabe am Altar. Lassen Sie die große Kamera in der Lodge; das Foto, das Sie möchten, entsteht an der Cafeteria.

Ist es schwer?

Es ist ein gleichmäßiger Aufstieg zu Fuß, keine Kletterei. Wir waren schon mit Reisenden über siebzig und mit Achtjährigen oben. Die Höhe ist die wichtigste Unbekannte, deshalb planen wir die Wanderung nach ein paar Tagen in den Tälern. Gehen Sie langsam, trinken Sie Wasser und halten Sie an der Cafeteria. Dann stehen Sie am Tor, blicken 900 Meter hinab ins Tal, aus dem Sie heraufgestiegen sind, und verstehen, warum man es hier gebaut hat.