Lo esencial del oeste de Bután

El descenso hacia Paro sigue un valle fluvial entre crestas boscosas, una de las grandes llegadas del mundo. Su guía y su conductor le reciben al pie del avión, y la hora hasta Thimphu transcurre junto al Pa Chhu, pasando por la confluencia de Chuzom con sus tres chortens. Instálese, pasee por las calles al anochecer y deje que la altitud se presente con suavidad.

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Mañana en el Buda Dordenma, la gran figura dorada que contempla todo el valle, y después el National Memorial Chorten, que los mayores rodean rezando desde el amanecer. Por la tarde, el museo textil, el taller de papel y, al final del día, el Tashichho Dzong cuando se vacían las oficinas y el patio de los monjes se llena de cantos vespertinos. Manga larga y pantalón, sin sombrero, y las cámaras descansan en las salas de los santuarios.

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La carretera sube al Dochula, a 3.100 m, donde 108 chortens se alzan entre banderas de oración y, en una mañana clara, todo el Himalaya oriental se alinea en el horizonte. Desde allí el valle desciende entre rododendros y robles hasta las cálidas terrazas de arroz de Punakha. Un breve paseo por los campos de Sopsokha le lleva a Chimi Lhakhang, el templo del Loco Divino.

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El Punakha Dzong se asienta en la confluencia del Pho Chhu y el Mo Chhu como un barco anclado, con sus muros encalados alzándose entre jacarandas. Cruce el largo puente colgante y suba entre terrazas hasta el Khamsum Yulley Namgyal Chorten para ver el valle de punta a punta. La tarde es suya: un tranquilo descenso en raft por el Mo Chhu, o nada en absoluto junto al río.

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De vuelta por el Dochula, con una pausa para tomar té de mantequilla en el puerto, y bajada al valle de Paro a primera hora de la tarde. El Rinpung Dzong, la fortaleza del montón de joyas, guarda la mejor carpintería del valle y un puente cubierto en voladizo sobre el río. Encima, la torre de vigilancia redonda del Ta Dzong alberga el Museo Nacional.

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Taktsang son tres horas de subida constante entre pinos azules y banderas de oración, con una casa de té a mitad de camino para la vista y el aliento. El último tramo baja y vuelve a subir cruzando el desfiladero de una cascada hasta las puertas del monasterio, donde las cámaras se quedan fuera y habla el silencio. Un baño tradicional de piedras calientes por la noche alivia las piernas.

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El Kyichu Lhakhang es uno de los dos templos más antiguos de Bután, construido en el siglo VII, con naranjos que dan fruto en el patio en todas las estaciones. La comida en una granja sobre el valle trae arroz rojo, ema datshi y una demostración del deporte nacional, porque el campo de tiro con arco nunca está lejos. Si el día está despejado, la carretera al Chele La, a 3.988 m, ofrece el Jomolhari en el horizonte.

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Un desayuno temprano, una última mirada al valle y el corto trayecto al aeropuerto. Su guía se queda hasta que las puertas se cierran tras usted, como manda la costumbre.