Cœur du pays
Punakha
Là où deux rivières se rejoignent sous le plus beau dzong du royaume.
Aperçu
Punakha fut la capitale du Bhoutan pendant trois siècles, et son dzong reste le cœur du royaume : le premier roi y fut couronné en 1907, et le mariage royal de 2011 eut lieu dans sa cour. Il se dresse au confluent de la Pho Chhu et de la Mo Chhu, les rivières père et mère, blanchi à la chaux, coiffé d’or, avec les jacarandas qui fleurissent en lilas contre ses murs au printemps.
À environ 1 200 mètres, la vallée est chaude et subtropicale ; bananiers et orangers poussent à côté du riz, et le corps monastique s’y installe chaque hiver depuis Thimphu pour le climat. La route d’accès franchit le col de Dochula, où 108 chortens se dressent parmi les drapeaux de prière et où tout l’Himalaya oriental apparaît par un matin clair.
Les journées y sont douces : une marche à travers les rizières jusqu’au temple de la fertilité, Chimi Lhakhang, la traversée de la rivière sur le plus long pont suspendu du Bhoutan, un lent après-midi de rafting sous le dzong.
- Altitude
- 1,200 m
- Depuis Paro
- Environ 4 heures via Thimphu et le col de Dochula (3 100 m).
- Meilleurs mois
- Février, Mars, Avril, Octobre, Novembre, Décembre
- Région
- Cœur du pays
Meilleure période pour partir
Quatre saisons, dont deux célèbres.
Le printemps et l’automne sont la haute saison. La mousson est verte et calme. L’hiver est froid, limpide et désert.
Printemps
De mars à mai
Les jacarandas en fleurs violettes autour du dzong, le Punakha Drubchen et le Tshechu en fin d’hiver, des journées chaudes. En mai, il peut faire chaud et brumeux au fond de la vallée.
Mousson
De juin à août
Chaude, humide et verte, avec des rivières hautes. Les vues depuis le Dochula sont rares, mais les rizières sont au plus éclatant et le dzong presque vide.
Automne
De septembre à novembre
Lumière dorée des moissons dans les champs, températures idéales pour marcher et matinées claires sur le Dochula. Haute saison.
Hiver
De décembre à février
L’atout maître de Punakha : des journées douces et ensoleillées pendant que les hautes vallées gèlent. Les moines sont en résidence et le Drubchen tombe en fin de saison.
Fêtes ici : Punakha Drubchen et Tshechu (Février / mars). Les dates suivent le calendrier lunaire ; à vérifier chaque année.
Temps forts
Ce que Punakha fait mieux que partout ailleurs.
Le Dochula à l’aube
Quittez Thimphu tôt pour atteindre le col au moment où le soleil frappe l’Himalaya oriental, avec au premier plan les 108 chortens Druk Wangyal et, à l’horizon, le Gangkhar Puensum, le plus haut sommet encore invaincu au monde.
Rafting sur la Mo Chhu
Une descente douce et panoramique sur la rivière mère, qui s’achève avec le dzong se dressant devant vous au confluent. La plus belle vue qui soit sur le Punakha Dzong.
La marche vers le Khamsum Yulley Namgyal Chorten
Quarante minutes de montée à travers les rizières en terrasses jusqu’à un temple construit par la reine mère pour la protection du royaume. Depuis le toit, on domine toute la vallée.
Dzongs et temples
Murs blanchis à la chaux, toits rouges, et ceux qui y vivent encore.
Punakha Dzong
Le Palais du Grand Bonheur, élevé en 1637 par le Zhabdrung Ngawang Namgyal au confluent des rivières. Le deuxième plus ancien et peut-être le plus beau dzong du Bhoutan, siège d’hiver du Je Khenpo et du corps monastique central, et le lieu où l’on couronne les rois.
Manches longues et pantalon dans les dzongs ; pas de photos dans les salles des sanctuaires.
Chimi Lhakhang
Le temple du Fou divin, Drukpa Kunley, construit en 1499 sur une butte au milieu des rizières de Sopsokha. Des couples viennent du monde entier recevoir une bénédiction pour avoir des enfants ; la marche à travers les champs pour y arriver est un moment fort en soi.
Manches longues et pantalon dans les dzongs ; pas de photos dans les salles des sanctuaires.
Hébergements
Où dormir à Punakha.
Noms provisoires en attendant la signature des accords avec nos partenaires. Prix par personne et par nuit, SDF incluse.
Voyages
Les voyages qui passent par Punakha.
Questions
Avant de partir.
La meilleure du Bhoutan. À 1 200 mètres, il y fait doux pendant que Paro et Thimphu se couvrent de givre, le corps monastique y réside, et le Punakha Drubchen et le Tshechu tombent fin février ou début mars. Dates des fêtes à vérifier chaque année.
À vérifier sur bhutan.travel avant de partir. Taxes vérifiées au 2026-10-14.
Manches longues, pantalon ou jupe longue et pas de chapeau, comme dans tous les dzongs. Les photos sont bienvenues dans les cours, mais pas à l’intérieur des temples ni des salles des sanctuaires. Votre guide vous montrera où vous arrêter.
Oui. La Mo Chhu est une descente de classe I-II avec quelques petits rapides joueurs, adaptée aux enfants à partir de six ans environ. La Pho Chhu est plus vive et convient mieux aux grands adolescents et aux adultes.
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